पतला आदमी एक इंटरनेट मेम के रूप में अपनी विनम्र शुरुआत के बावजूद एक भयानक आंकड़ा है, जो दर्शकों को डराता है जो अपने खेल खेलते हैं और अपने साहित्य को पढ़ते हैं। उनकी आभासी उपस्थिति ने लेट्स प्ले वीडियो के लिए प्रफुल्लित करने वाली प्रतिक्रियाओं को प्रेरित किया है, लेकिन स्लेंडर मैन के कुछ अनुयायियों ने अपराध करने के लिए उसकी कहानी को एक कारण में बदल दिया। अब, कानून प्रवर्तन से लेकर सामूहिक मीडिया तक के समूह यह पता लगा रहे हैं कि इस काल्पनिक आंकड़े के लिए हिंसा के लिए किसे जिम्मेदार ठहराया जाए।
सबसे प्रसिद्ध स्लेंडर मैन प्रेरित हमलों में से एक मई में हुआ था, जब विस्कॉन्सिन के दो मिडिल स्कूल की लड़कियों ने दावा किया था कि एक सहपाठी को 19 बार छुरा घोंपने की उनकी कार्रवाई उनके द्वारा पढ़े जाने वाले काल्पनिक चरित्र के परदे के पीछे बनने का तरीका है।
काल्पनिक चरित्र से जुड़ी हिंसा के सबसे हालिया मामले की पुष्टि कानून प्रवर्तन द्वारा अभी तक नहीं की गई है जो मामले की जांच कर रहे हैं। इस ताजा मामले में ताम्पा, फ्लोरिडा क्षेत्र में बुधवार को आगजनी और हत्या के प्रयास में एक 14 वर्षीय लड़की शामिल है।
जांचकर्ताओं के अनुसार, लड़की ने अपने घर में आग लगा दी, जबकि उसकी माँ और भाई अंदर सो रहे थे। अपने द्वारा बनाए गए ज्वलनशील मिश्रण को प्रकाश में लाने से पहले, लड़की ने अनजान जर्नल प्रविष्टियाँ लिखीं और अपनी माँ को पाठ संदेश भेजे।
लड़की ने पूछताछ के दौरान अपने कार्यों के लिए पश्चाताप व्यक्त किया, लेकिन उसने यह भी खुलासा किया कि वह बदमाशी और उसकी मां के अनुशासन के तरीके के बाद पतला आदमी साहित्य में बदल गया। छुरा घोंपने और आगजनी से अधिक जो बात है वह साहित्य की प्रतिक्रिया है। ताम्पा में डब्ल्यूटीएसपी की एक कहानी के अनुसार, पास्को शेरिफ क्रिस नोको ने कहा कि वह चाहते हैं कि माता-पिता स्लेंडर मैन साहित्य और अन्य संबंधित सामग्री के प्रति जागरूक हों।
इन दोनों मामलों में हथियारों की पहुंच, बदमाशी और (संभावित) बाल शोषण जैसी बड़ी सामाजिक समस्याओं के संबंध हैं, फिर भी नंबर एक चिंता बिना किसी दुर्भावनापूर्ण इरादे के अवकाश के लिए बनाई गई काल्पनिक सामग्री की खपत है?
कॉमिक और वीडियो गेम उद्योगों द्वारा बनाए गए पात्रों के खिलाफ हमलों को बड़े सामाजिक मुद्दों पर बलि का बकरा बनने से रोकने की जरूरत है। जर्नल ऑफ पर्सनैलिटी एंड सोशल साइकोलॉजी में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, जो अमेरिकन साइकोलॉजिकल एसोसिएशन के डेटाबेस में शामिल हो गए, वीडियो गेम और उनकी सामग्री आक्रामकता और हिंसक कार्यों का कारण नहीं बनती है। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय और रोचेस्टर विश्वविद्यालय द्वारा स्माइलियर अध्ययन केवल परिणाम को मान्य करते हैं।
स्लेंडर मैन के पीछे की संस्कृति सामाजिक रूप से निर्मित है, और यह हिंसक हस्तक्षेप संस्कृति से भी छोटा है। 2 मिलियन से अधिक लोगों ने गेम डाउनलोड किया है, एक स्लेंडर मैन फिल्म को फंड करने के लिए एक किकस्टार्टर पेज को $ 10,000 से अधिक प्राप्त हुआ है, और लाखों लोग इंटरनेट पर रहस्यमय चरित्र पर फैन फिक्शन पढ़ते हैं। अगर स्लेंडर मैन वास्तव में हिंसा को प्रेरित करता है, तो कुछ निर्माता ने इरादा नहीं किया, इस काल्पनिक चरित्र के लिए हिंसा के कई और कार्य होंगे।
जबकि स्लेंडर मैन वीडियो गेम और काल्पनिक चरित्र समयरेखा पर अपेक्षाकृत नया है, कॉमिक्स और (विशेष रूप से) वीडियो गेम के लिए हिंसा को जिम्मेदार ठहराने का विचार नहीं है। स्कूल की शूटिंग और "हॉट कॉफ़ी" के तुरंत बाद ग्रैंड थेफ्ट ऑटो सैन एंड्रियास mod, हिलेरी क्लिंटन की अगुवाई में सीनेटरों के एक समूह ने अपनी रेटिंग प्रणाली को लागू करने में विफलता के लिए मनोरंजन सॉफ्टवेयर रेटिंग बोर्ड (ESRB) को जिम्मेदार ठहराया।
फैमिली एंटरटेनमेंट प्रोटेक्शन एक्ट पर क्लिंटन के बयान में कहा गया है, "अधिकांश माता-पिता हिंसा की संस्कृति से पीड़ित महसूस कर रहे हैं, जिससे उनके बच्चों की सुरक्षा करना मुश्किल हो जाता है।"
अधिनियम में शामिल सबसे बड़े परिवर्तनों में से एक में सभी को 10+ (E10 +) रेटिंग देना शामिल था। लेकिन क्या ई 10+ रेटिंग ने वीडियो गेम और हिंसा के बीच संबंध को रोक दिया है? जवाब न है।
जब मीडिया ने एडम लैंजा, सैंडी हुक एलिमेंट्री स्कूल मास शूटर पर 27 लोगों (जिनमें से 20 बच्चे) की हत्या के लिए जिम्मेदार थे, पर चर्चा शुरू की, बातचीत में उन्होंने "हिंसक" वीडियो गेम की जानकारी शामिल की। उन खेलों की सूची में शामिल हैं जो वह अक्सर खेला करते थे जैसे कि चौथा ग्रैंड थेफ्ट ऑटो तथा धातु गियर ठोस सभी खेलों का था, नृत्य नृत्य क्रांति.
एफ परिवार, जांचकर्ता, वॉचडॉग समूह और सीनेटर काल्पनिक वीडियो गेम और कॉमिक पात्रों से कुछ भी सीखना चाहते हैं, यह है कि उन्हें उपभोक्ता मनोरंजन और साहित्य से बड़े सामाजिक विषयों को देखना चाहिए।